早泄的基本特点就是控制射精能力的障碍，亦即不能控制性兴奋的进展速度。
通常情况下，性行为过程是由躯体性刺激和心理性刺激共同作用下完成的。性兴奋随着性生活中性兴奋的逐步积累，让人可以一点一点地感受着逐渐增强的身体兴奋感觉。而早泄者由于心理性刺激占优势，兴奋的积累速度之快使得他们不可能去体会该过程的感觉，使性兴奋到性高潮进展迅速，甚至在插入时即达到强烈的性唤起水平，可谓一触即泄。
心理性刺激是以性幻想为基础，具有任意组合各种形象的特性，它能最大限度地满足个体的心理欲求，构成极为强烈的内源性性刺激。
由此可见，在性行为过程中，适当控制心理性刺激的强度，可减慢性兴奋进展的速度，对于控制过早射精是非常重要的。此外，性刺激阈值太低也是引起早泄的一个重要原因，但它与性兴奋强度是一个相对概念。性刺激阈值的高低主要由体质条件和个人性行为模式或习惯所决定。如在不安全的场合下手淫，总是怕被别人发觉而匆匆行事，就会养成只经很少刺激就能射精，一方面易养成快速射精的习惯，另一方面更使性刺激阈值降低。
